A produção de Azeite em Portugal estabilizou com uma produção a média anual dos últimos cinco anos de 896.450t de azeitonas (ver Tabela 1).
Caracterização do produto
Tabela 1: Produção Anual de Azeitona (2018-2022)
Em termos de Produção por Região, o Alentejo é a Região que mais azeite produz, tendo em 2022 produzido 87,2% de todo o azeite em Portugal. Isto é devido ao tipo de cultura, do clima, dos métodos de cultivo e produção e, sobretudo, devido à geografia da região (ver Tabela 2).
Tabela 2: Produção de Azeitona, Hectolitros de Azeite e Litros de Azeite por Região (2022)
O consumo de azeite em Portugal, registou uma evolução muito positiva comparativamente ao início da década de 90, em que o consumo per capita se situava em 2,6 kg, atingindo atualmente um valor de 7,7 kg per capita, resultante da “descoberta” do azeite como produto natural, saudável e com inúmeros benefícios para a saúde humana.
De acordo com os dados disponíveis, o consumo de azeite no mercado “formal” em Portugal (azeite embalado), em 2021, foi de 34.099 toneladas, segundo a AC Nielsen e de 36.550 toneladas, segundo a TNS. Segundo os dados recolhidos pela Casa do Azeite através do seu inquérito mensal às empresas associadas, o volume de azeite transacionado no mercado nacional atingiu o valor de 40.552 toneladas, equivalente a 85% do total de azeite embalado comercializado em Portugal.
Considerando o mercado total, o valor do consumo de azeite embalado situar-se-á, segundo as estimativas da Casa do Azeite, num valor próximo das 47.708 toneladas.
É importante mencionar a existência de um significativo mercado “informal” que permanece robusto, continuando a utilizar circuitos de comercialização também eles “informais”, muito difíceis de contabilizar e controlar, através dos quais são transacionados muitos azeites irregulares e misturas.
Portugal tem uma orientação exportadora acima dos 100% desde o ano 2011. Atualmente existe uma tendência para estabilizar os custos de produção e diminuir assim os custos para o produtor, estando o setor nacional a apostar na consolidação dos mercados tradicionais de exportação, e na orientação para novos mercados.
Especificidades das Regiões Interior+
Alto Minho
O azeite produzido na região do Alto Minho possui características distintas, influenciadas pelo clima, solo e variedades de azeitonas cultivadas na região. Algumas das características do azeite do Alto Minho em termos sensoriais e organoléticos são:
- Sabor Frutado: O azeite do Alto Minho muitas vezes apresenta um sabor frutado, com notas de azeitonas verdes ou maduras, dependendo do momento da colheita e do processo de produção.
- Aroma Fresco: O aroma do azeite do Alto Minho pode ser fresco e herbáceo, com nuances de ervas aromáticas e frutas maduras.
- Acidez Baixa: A qualidade do azeite do Alto Minho geralmente é alta, com níveis de acidez relativamente baixos, o que é um indicador de frescor e cuidado no processo de extração.
- Cor Verde Intensa: Devido à presença de compostos antioxidantes, como clorofila e carotenoides, o azeite do Alto Minho muitas vezes possui uma cor verde intensa e brilhante.
- Textura Suave: O azeite do Alto Minho tende a ter uma textura suave e aveludada na boca, com baixa sensação de picância e amargor, proporcionando uma experiência agradável ao paladar.
Além disso, o azeite do Alto Minho é frequentemente produzido por métodos tradicionais e artesanais, o que pode conferir-lhe características adicionais de autenticidade e qualidade.
Beiras e Serra da Estrela
O azeite produzido na região das Beiras e Serra da Estrela possui características distintas, influenciadas pelas suas condições climatéricas, de solo, fruto e sistema de produção. Algumas das características do azeite desta região são:
- Sabor Frutado: O azeite dessa região muitas vezes apresenta um sabor frutado, com nuances de azeitonas verdes ou maduras, dependendo do momento da colheita e do processo de produção.
- Aroma Fresco e Herbáceo: O aroma do azeite das Beiras e Serra da Estrela pode ser fresco e herbáceo, com notas de ervas aromáticas, frutas maduras e até mesmo a presença sutil de nuances florais, dependendo da variedade de azeitona e das condições de cultivo.
- Acidez Baixa: A qualidade do azeite produzido nessa região geralmente é alta, com níveis de acidez relativamente baixos, o que é um indicador de frescor e cuidado no processo de extração.
- Cor Verde Intensa: Devido à presença de compostos antioxidantes, como clorofila e carotenoides, o azeite das Beiras e Serra da Estrela muitas vezes possui uma cor verde intensa e brilhante, o que é considerado um sinal de alta qualidade.
- Textura Suave e Aveludada: O azeite dessa região tende a ter uma textura suave e aveludada na boca, com baixa sensação de picância e amargor, proporcionando uma experiência agradável ao paladar.
Os métodos tradicionais e artesanais são muito usuais na produção do azeite da região, o que lhe transmite a integridade cultural e a qualidade de um recurso endógeno da região.
Beira Baixa
O azeite produzido na região da Beira Baixa possui, também, características diferenciadoras, decorrentes do seu clima, solo e variedades de azeitonas cultivadas e métodos de produção mais usuais na região.
Algumas das características sensoriais e organoléticas do azeite da Beira Baixa são:
- Sabor Frutado: O azeite da Beira Baixa muitas vezes apresenta um sabor frutado, com notas de azeitonas verdes ou maduras, dependendo do momento da colheita e do processo de produção. Este sabor frutado pode ser suave e delicado ou mais robusto e intenso, dependendo das variedades de azeitona utilizadas.
- Aroma Fresco e Herbáceo: O aroma do azeite da Beira Baixa pode ser fresco e herbáceo, com notas de ervas aromáticas, frutas maduras e até mesmo toques de amêndoa ou tomate, dependendo das variedades de azeitona e das condições de cultivo.
- Acidez Baixa: Assim como em outras regiões de produção de azeite de alta qualidade, o azeite da Beira Baixa geralmente possui baixos níveis de acidez, o que é um indicador de frescor e qualidade.
- Cor Verde Intensa: Devido à presença de antioxidantes naturais, como a clorofila, o azeite da Beira Baixa muitas vezes apresenta uma cor verde intensa e brilhante, característica de azeites de qualidade superior.
- Textura Suave e Aveludada: O azeite da Beira Baixa tende a ter uma textura suave e aveludada na boca, com baixa sensação de picância e amargor, proporcionando uma experiência agradável ao paladar.
Além disso, o azeite da Beira Baixa é frequentemente produzido por métodos tradicionais e artesanais, transmitindo a integridade cultural e a qualidade de um recurso endógeno da região.
Essas características fazem do azeite das diferentes regiões um produto valorizado não apenas localmente, mas também internacionalmente, pela sua qualidade e sabor distintivos.
